Эта игра широко распространена по всей территории России. Ве­чернею порою собираются девушки на просторное место – на луг или в сад. Взявшись за руки, все становятся попарно, в кружок, а одна, избранная из них, должна гореть: она помещается в середине и стоит как бы без всякого внимания ко всем окружающим.
По условленному сигналу все разбегаются в разные стороны попарно – и тогда горящая устремляется за ними; кого она успеет схва­тить и разлучить с ее парой, та занимает место горящей.
Дети играют иначе.
Впереди стоит только тот, кто должен будет гореть, а позади него встают две пары.
Горящий бежит вперед; за ним, на несколько шагов отставая, – те обе пары, каждая держась за руки.
Неожиданно горящий оборачивается и хочет схватить кого-нибудь; пара разрознивается и быстро бежит в сторону; он не дает им соединиться, бегает за ни­ми по очереди.
Если им все же удается соединиться, схватиться за руки, то они вновь заставляют его гореть.
Если же он поймает одного из разлучившейся пары, то тот играет горю!, а этот становится на его место.
И таким образом продолжается игра, которая доставляет случай резвиться и укреплять тело.
Детские горелки – не что иное, как беззаботное и веселое беганье.

Молодежь порою играет в горелки и в поме­щении.
Одна из девушек становится посреди комнаты и говорит жалобным голосом: «Горю, горю на камушке! Кто любит, тот меня сменит!».
На ее призыв откликается парень: он подходит к ней, берет ее за руки и целует.
Затем сам становится на ее место и говорит то же.
Любящая его немедленно откликается – подходит…
Эта игра, как видим, допускает в девичий круг молодых людей, – а они пользуются случаем изъяснить свои чувства.
При этом даже самые строгие и опытные матери убеждены, что их дочери всего лишь резвятся…