Число игроков в этой игре не меньше четырех и непременно парное: шесть, десять, шестнадцать или даже двадцать.
Они де­лятся по жребию на две равные партии, становят­ся друг против друга двумя шеренгами на рассто­янии в десять-двадцать шагов одна от другой и начинают перекидываться мячом.


Первый поймавший мяч в которой-либо шеренге переходит в другую и становится за спиной своего визави, который в таком случае получает название матки.

Дальней­шая обязанность матки состоит в том, чтобы от­бивать мяч и не давать поймать его стоящему за спиной.

Если же, несмотря на это живое препят­ствие, стоящий позади матки все-таки поймает мяч, брошенный из той партии, из которой он перешел, то партия, к которой он принадлежал, считается выигравшей и игроки проигравшей пар­тии обязаны возить своих победителей на спинах от шеренги до шеренги («от сала до сала»).

Если же мяч будет пойман кем-либо из рядом стоящих в той партии, где уже есть матка, то поймавший «кормит пирогами» (т. е. бьет мячом игроков) сто­ящих за спинами, прогоняя их на старое место.